NHỚ VỀ HƯƠNG TẾT NAM BỘ XƯA – LONG XUYÊN THÊM MỘT MÙA XUÂN MỚI

Miền Nam, vùng đất của những con người phiêu bạt từ thuở mở cõi, như cánh chim tìm nơi dừng chân giữa chốn đồng hoang sông lạnh. Không như lời đồn là miền đất lành chim đậu, Nam Bộ ngày đầu còn nhiều dữ hơn lành, bởi cái dữ dội của sông sâu nước chảy, rừng rậm âm u, thú dữ rập rình... Thế mà người ta vẫn tìm cách sống, cách hòa mình vào thiên nhiên khắc nghiệt ấy, từng ngày, từng năm.

Cốt cách người Nam Bộ có lẽ đã thành hình từ những cuộc đời buộc phải “đỡ đần” nhau để tồn tại. “Tứ hải giai huynh đệ” không chỉ là lời nói suông. Trong ngôi nhà đơn sơ trên bờ kênh xáng, nơi rừng tràm dạt dào gió, mọi người chung tay dựng lên cả một vùng quê trù phú. Mỗi dịp Tết về, cái tình ấy càng rõ rệt.

Người người, nhà nhà dọn dẹp trong - ngoài, trước - sau, chăm chút hơn nữa bàn thờ tổ tiên... tất cả được bày biện chỉn chu như thể ông bà thực sự quay về ăn bữa cơm cùng con cháu.

Tầm mùng 10 tháng Chạp, xóm làng bắt đầu rộn rã. Mai trước nhà được lặt lá, chuẩn bị sẵn sàng sắc hương để thể hiện tròn vai đúng 30, mùng Một. Có nhà giữ được cây mai già trăm tuổi, đứng sừng sững giữa sân như nhân chứng cho bao đời Tết qua. Chợ Tết thì đông đúc từ trên bờ xuống tận mé sông. Ghe thương hồ chở đầy trái cây, cúc vạn thọ vàng rực chen nhau neo chặt bến. Người ta lo cho đủ đầy cái ăn cái mặc, cái no nê của cả đôi mắt vào Tết để năm mới thêm no ấm.

Phong tục mâm ngũ quả với Cầu  - Dừa -  Đủ - Xài - Sung không chỉ là mong ước mà còn là sự cảm tạ trời đất đã che chở qua một năm mưa nắng. Rồi tới lu nước, hũ gạo, hũ muối trước thời khắc giao thừa phải đầy tràn. Đầy không chỉ chuẩn bị cho Tết, mà là lời nhắc nhở: Năm cũ khó khăn mấy cũng đã qua, năm mới phải ấm no, đủ đầy.

Tết không chỉ là chuyện lo toan. Những ngày này, phụ nữ khéo tay trong xóm thi nhau làm bánh, mứt. Mứt dừa thơm béo, mứt tắc vàng ươm, bánh phồng được than củi làm giòn tan... không chỉ để ăn mà còn là món quà trao gửi cho nhau. Tết là dịp để lòng thương thành lời, để cái tình thêm đượm.

Và rồi những ngày Tết, mâm cơm luôn đủ đầy, rôm rả. Thịt kho nước dừa, canh khổ qua nhồi thịt, dưa cải chua, dưa hấu đỏ... món ăn thường nhật, nhưng trở thành những chiếc tên không thể thiếu khi bày biện mâm cúng gia tiên. Đó là cũng là cách mà con cháu nhớ ơn ông bà, những người từng đổ mồ hôi khai hoang, mở đất.

Dẫu thời gian, nhịp sống có làm phai mờ vài phong tục, nhưng hồn của Tết Nam bộ xưa vẫn được nuôi dưỡng ấm áp, chan hòa trong lời kể, ký ức của mỗi mái nhà. Và thế nào đi chăng nữa, Tết vẫn như một lời nhắc, rằng con người dù ở đâu cũng luôn có cách để thương yêu và gìn giữ những điều quý giá nhất.

Là một nhà hàng ở Long Xuyên với hơn 20 năm phục vụ trong ngày ăn uống trên mảnh đất miền Tây, được hưởng đủ đầy lộc của đất trời Nam bộ, Thắng Lợi An Giang luôn trân quý từng món quà thiên nhiên ban tặng. Các đặc sản địa phương theo con nước, các món quà rau trái, thuỷ hải sản từ các vùng đất khác, chúng tôi luôn nâng niu, cẩn trọng từ khâu chọn lựa đến sơ chế và nhịp nhàng đỏ lửa để thành phẩm hợp khẩu vị thực khách gần, xa. Bởi mỗi món ăn hơn cả một món quà tận hưởng thành quả lao động, đó còn là những câu chuyện về quê hương xứ sở, về ký ức tuổi thơ, về mái nhà… và những bữa cơm gia đình sum vầy ấm áp.

Mỗi món ăn ngày Tết như gói gọn cả bầu trời ký ức của những chặng đời cho ta lớn khôn. Long Xuyên quê mình đang hoà vào tiết Xuân của đất trời, gợi nhớ biết bao câu chuyện Tết xưa… Bạn có kỷ niệm đẹp nào về hương Tết Nam bộ xưa không?